Alors que l’aventure Sleep
se termine en 1998, son guitariste Matt Pike (chant/guitare) décide de
monter dans la foulée un nouveau groupe dont le son intègrera les
influences Thrash de sa jeunesse. A nouveau basé à San Francisco, High On Fire, comme Sleep,
prend la forme d’un trio dont Des Kensel sera le batteur, et George
Rice le bassiste. Après une première démo, la formation sortira son
premier album en 2000 chez 12th Records, The Art Of Self Defense, réédité par la suite chez Tee Pee Records avec deux pistes bonus.
Un peu plus tard, le label extrême Relapse remarque High On Fire et s’empresse de les signer. Cela aboutira au deuxième album Surrounded By Thieves
en 2002, disque leur permettant de tourner massivement jusqu’à ce que
George Rice ne décide de quitter le navire. Le moment est venu de
mettre un troisième opus sur les rails, et c’est pourquoi Matt Pike
recrute à ce poste une figure de la scène alternative américaine, Joe
Preston (ex-Melvins, collaborateur de Sunn O))) sur les White, Thrones). L’enregistrement peut donc s’opérer et Blessed Black Wings voit ainsi le jour en 2005.
C’est un marathon qui s’engage dès lors pour High On Fire, et Relapse alimentera la promo’ comme il se doit avec la sortie, limitée à deux mille exemplaires, de Live From The Contamination Festival.
Ce rythme effréné aura raison de la motivation d’un Joe Preston sur le
départ, mais il sera finalement remplacé au pied levé par un certain
Jeff Matz (Zeke) sur le restant de la
tournée 2006. Cependant son statut reste à déterminer à ce jour,
puisqu’on ne sait toujours pas s’il est devenu un membre permanent ou
non d’High On Fire. Mais à l'annonce de la sortie du quatrième album en septembre 2007, intitulé Death Is The Communion, Matt Pike déclare que le bassiste fait partie intégrante du combo.
